20世紀(jì)90年代,北京什剎海一個(gè)四合院中,老牛一家過(guò)著平凡的生活。 戶主牛德山(劉威 飾)和老伴周二玲(朱茵 飾)一生操勞,辛苦拉扯三個(gè)孩子長(zhǎng)大。孩子大了,煩惱也跟著增多。在汽配廠工作的長(zhǎng)子牛建國(guó)(張國(guó)強(qiáng) 飾)為人忠厚,妻子金夢(mèng)瑤(牛莉 飾)潑辣開朗,夫妻倆先是為了子嗣問(wèn)題煩惱不已,后來(lái)眼看別人下海經(jīng)商發(fā)財(cái),金夢(mèng)瑤不愿再過(guò)這種望不到頭的拮據(jù)日子,夫妻倆的口角隨之增多;次子牛建軍(張博 飾)好高騖遠(yuǎn),雖然妻子賢惠,兒子乖巧可愛(ài),但是這個(gè)愛(ài)耍小聰明的男人卻一心打出自己一片天地,結(jié)果惹出麻煩無(wú)數(shù);小女兒牛建紅(劉蕓 飾)性格執(zhí)拗,對(duì)待拋棄自己的陳一冰(趙會(huì)南 飾)念念不忘,她的婚事成了父母的一塊心病………