畫家鄭板橋(王喜飾)懷揣著報效國家的遠大理想來到了揚州,期望自己能夠在此施展抱負,然而現實殘酷,等待著他的是不斷的挫折和失敗。終于,鄭板橋如愿以償進入了官場,卻發現其中貪官污吏橫流,完全不是他所想象的模樣。在揚州,鄭板橋邂逅了名為王一姐(黎姿飾)的青樓女子,被其可憐的身世所打動,兩人墜入了情網,然而這段感情遭到了王一姐之母的反對和阻撓,最終,鄭板橋含恨娶了自己并不喜歡的徐氏(陳松伶飾)為妻。在兩人朝夕相處的日子里,善良溫柔的徐氏漸漸獲得了鄭板橋的真心,可是,在一場意外中,徐氏為救鄭板橋而死,臨終前,她懇求鄭板橋同饒五妹(胡杏兒飾)結為夫妻。