過氣演員諾瑪(葛洛麗亞·斯旺森 飾)已經將近50歲,曾經的風華絕代正在她居住的荒廢豪宅里慢慢凋謝,身邊只有好友馬克思(埃里克·馮·施特羅海姆 飾)伺奉。她沒放棄重燃光輝的夢想,《莎樂美》的劇本正待編寫,而逃避債務逃至此地的沒落編劇喬(威廉·霍爾登 飾),正是這項事業的最佳候選。諾瑪收留他住下,給他提供舒適的環境寫作,并慢慢的傾心于他。但是,喬并不能接受這個青春已逝的婦人。他拒絕了她,并轉過身和另一個美麗的女子謀劃新的劇本,他們相愛,打得火熱。諾瑪得知了喬的“背叛”,她卑微地哀求他,卻動搖不了他漸行漸遠的心