他---李啟發,一個從外地闖入天堂里的青年,可幻想卻往往和現實脫節,他剛踏上這個花花世界,卻因犯官非被關進牢里。這可以說是對他一生的影響,也是他第一階段的開始。牢中的生涯重重的折磨,毆打囚犯,狠毒殘酷令他刻骨銘心。尤因他曾戲弄一探長,使該探長暗中督促獄吏巴基,對他特別優待,這使李啟發受到有如脫胎換骨般之痛苦。在獄中他結識了一班生死與共的兄弟,當他們一同踏出自由之地,便合力共同闖天下,打江山。猛然,他被一位名女人劉玉英所賞識,并遇昔友金世達,而在金之獻計下,打通了官府門路,他憑著有資本、有靠山,再加上一點小聰明,李啟發搖身一變成為大老板,經營舞廳、酒店及夜總會。十年后,他在商場上成為赫赫有名的人物,這是他一生中最燦爛輝煌的時期,昔日的小流氓,今天的大老板。怎知在李啟發得意之時,卻被金世達暗里謀害,在金之安排下使劉玉英對李啟發有所猜忌,從而擺布使其親信被其所殺,更在他陰謀下令其買兇殺手,并暗中揭發李德一切罪行,這使政府當局對李之反感和不滿,結果李啟發被宣判限時離境,幸得一幫兄弟資助,使李啟發能巧計脫險。失敗、孤寂圍繞著李啟發,不禁使他想起從前的妻子和兒子,是夜,他悄悄的去欲探望他們,最后因他感到所做一切猶然內疚于心,便不敢認親生骨肉。在多重打擊下使李啟發對罪魁禍首金世達充滿恨意,一場廝殺,金世達、劉玉英雙雙被李所殺。雖大仇已報,但李啟發在這種窮途落魄中也逃不出法網,正是一場繁華夢落得虛圖……